Vuurwerkangst

Sinterklaas, kerst en oud en nieuw: dit is voor ons een tijd van plezier en drukte, een tijd met veel bezoek, lawaai, muziek en cadeautjes, kerstbomen en heerlijke geuren. Voor veel honden is dit echter een periode die ze liever overslaan. Met name de jaarwisseling kan voor veel honden een vervelend moment zijn.

Lees hier hoe u ervoor kunt zorgen dat uw hond met zo min mogelijk stress door deze dagen kan komen.

Wat is vuurwerkangst?

Bij vuurwerkangst is er sprake van een overgevoeligheid voor harde geluiden. In dit geval voor vuurwerk, maar dit kan ook voorkomen bij bijvoorbeeld onweer of andere harde geluiden. Honden kunnen zeer angstig worden en signalen laten zien zoals:

• lage houding en/of staart tussen de poten
• janken/piepen/blaffen
• trillen
• bevriezen
• verstoppen
• ijsberen
• agressieve reacties
• urine laten lopen

Waarom heeft een hond last van vuurwerkangst?

Vuurwerkangst bij honden kan verschillende oorzaken hebben. Een belangrijke oorzaak is dat angst voor geluiden erfelijk bepaald is. Honden zien lawaai als een bedreigende situatie. Daarnaast ontstaat vuurwerkangst vaak doordat de hond een negatieve ervaring heeft gehad met vuurwerk, of andere harde geluiden. Dit kan zo een impact hebben gehad, dat de hond een trauma heeft opgelopen en harde geluiden associeert met gevaar en hierdoor angstig reageert.

Het gedrag van het baasje speelt hierin ook een rol. De hond kan namelijk door het gedrag van de eigenaar ook leren dat bang zijn voor vuurwerk goed is. Zodra ze negatief reageren op het vuurwerk worden ze getroost, beloond of wordt er op ze gelet. Zo leert de hond dat het heel terecht is om bang te zijn, aangezien ze eigenlijk voor hun angst worden beloond.

Wanneer aan de slag met vuurwerkangst?

Om vuurwerkangst te voorkomen adviseren wij om op zo’n jong mogelijke leeftijd uw hond hiervoor te training. Het liefst dus nog als de hond een pup is. Zo kan de hond vroeg aan harde geluiden wennen, en kan worden voorkomen dat ze hier op latere leeftijd een angst voor ontwikkelen.

Heeft uw hond al last van vuurwerkangst, en wilt u zorgen dat hij of zij rond de feestdagen zo ontspannen mogelijk is, wees er dan ook op tijd bij. U kunt uw hond bijvoorbeeld ondersteunen door supplementen of alsnog een training aangaan. Ons advies is om dit minimaal 6 weken voor de feestdagen te starten.

Hoe kan je je hond helpen?

Geluidstraining

Het beste om te doen is uw hond te trainen om niet of minder bang te zijn voor vuurwerk. Het lijkt misschien overdreven om voor vuurwerkangst een hele training te doorlopen, het probleem is immers maar tijdelijk aanwezig. Maar doordat uw hond het geluid normaal gaat vinden, kunt u de angst voorkomen. Het risico bestaat namelijk dat vuurwerkangst – of überhaupt angst voor geluiden – steeds erger wordt naarmate honden ouder worden. Begin daarom het liefst op zo vroeg mogelijke leeftijd.

Het wennen aan vuurwerkgeluiden doet u door middel van geluidsfragmenten van vuurwerk. Hier zijn CD’s van, maar u kunt dit ook online vinden. Er zijn bijvoorbeeld YouTube video’s met vuurwerkgeluiden te vinden. Het is belangrijk om hier op tijd mee te beginnen, deze methode heeft namelijk tijd nodig.

Zet de CD zachtjes aan, zodat uw hond er niet op reageert en ga met uw hond spelen, knuffelen of geef hem wat lekkers te eten. Zet dan de CD steeds iets harder maar nooit zo hard dat uw hond ervan schrikt. Als uw hond angst vertoont tijdens het trainen dan is dit een teken dat u de training te moeilijk heeft gemaakt. Ga dan een aantal niveaus terug en bouw de training opnieuw op, dit keer met kleinere stapjes. U kunt hem of haar na afloop van het spel iets lekkers geven. Herhaal deze training dagelijks tot aan oud en nieuw.

Straf uw hond niet

Welke trainingsmethode u ook gebruikt: straf uw dier nooit voor een angstige reactie! Daarmee maakt u de situatie voor het dier alleen nog maar erger, dit kan de angst juist vergroten. Uw hond troosten is daarentegen erg belangrijk, dit doen we het liefst door het hebben van lichamelijk contact. Geef in het geval van angstig gedrag of een angstige reactie echter geen koekjes, hiermee beloont u het gedrag. Voor meer informatie over gedrag(problemen) kunt u contact opnemen met onze specialist Caitlyn Immerzeel.

Supplementen

Er zijn diverse supplementen op de markt die uw dier kunnen ondersteunen bij vuurwerkangst. Zylkene is een voedingssupplement dat alfa-casozepine bevat. Dit is een middel dat kalmerend werkt en een vergelijkbare rustgevende werking heeft als valium, maar niet slaapverwekkend is. Het kan gegeven worden 1-2 dagen voordat er stress verwacht wordt. Denk bijvoorbeeld aan een verhuizing, een lange reis of het verblijf in een pension. Als uw dier langdurig stress ervaart kan men na ca. 1-2 weken effect verwachten (bijvoorbeeld bij vuurwerkangst). Bij dieren die al in de stress raken bij het horen van de eerste knal is het te adviseren om 1 maand tot 2 weken voor oudjaarsdag Zylkene te geven, zodat, als het eerste vuurwerk afgestoken wordt (soms al paar weken van tevoren), de medicatie al werkt.

Prevantil is een supplement op basis van cactusvijg, wat op de angst receptoren in de hersenen gaat zitten. Hierdoor krijgt angst minder vat, en wordt de hond minder bang.

Waar de hond het beste op reageert is helaas nooit van te voren te voorspellen. Voor meer inzicht of informatie hierover kunt u het beste de assistentes bij onze praktijken raadplegen.

Medicatie: kalmeringsmiddelen

Een vroeger veel gebruikt middel was acepromazine (Vetranquil). Echter heeft dit middel een averechtse werking. Het maakt uw dier juist gevoeliger voor geluid. Het dier lijkt weliswaar rustig, maar is teveel onder invloed om te kunnen rennen of trillen. De angst is echter niet weg en kan zelfs erger worden. Daarom raden wij dit middel ten zeerste af.

Een beter alternatief is Sileo. Sileo is een nieuw inzetbaar medicijn bij honden tegen acute stress en angst door geluid, zoals vuurwerkangst. De werkzame stof is dexmedetomidine. Dexmedetomidine werkt in een zeer lage dosering. Het middel werkt niet als een slaapmiddel maar puur angstremmend. De dieren blijven daarom volledig functioneel en raken niet verslapt. Dit is een enorm groot voordeel ten opzichte van medicatie waarvan het dier spierverslapping krijgt.

Een optie die voor zowel katten als honden kan worden ingezet is Alprazolam. Alprazolam is familie van valium, maar werkt vooral angstverminderend en minder sufmakend. Ook dit is een heel veilig middel wat bij erge angst op de dag zelf kan worden ingezet. Om dit middel voor te schrijven aan uw huisdier zijn wij wettelijk verplicht hem of haar eerst op consult gezien te hebben.

Tips tegen vuurwerkangst

• Tip 1: Laat uw hond op Oudejaarsnacht al voor 22.00 uur aangelijnd uit en zorg dat ramen en deuren gesloten zijn
• Tip 2: Als u vuurwerktraining heeft gedaan, ga dan dezelfde bezigheid uitoefenen vanaf 5 voor 12 uur (dus bijvoorbeeld spelen, knuffelen of eten geven)
• Tip 3: Stel het avondeten van uw hond uit tot later op de avond. Als dieren hongerig zijn, hebben zij minder aandacht voor het vuurwerk; ook een nieuw speeltje aanbieden kan helpen om de aandacht van het geknal af te houden
• Tip 4: Creëer veilige plekjes en laat uw hond zelf een plekje in huis zoeken waar het zich prettig voelt
• Tip 5: Sluit de gordijnen, laat het licht aan en zet radio of TV aan; prikkels van buiten vallen zo minder op
• Tip 6: Zorg dat uw dier gechipt en geregistreerd is en eventueel zijn naamkokertje met uw telefoonnummer om heeft: mocht hij onverhoopt weglopen of ontsnappen, dan bent u snel gevonden.

Wilt u meer informatie over vuurwerkangst? Neem dan gerust contact met ons op.

Wij wensen u alvast hele fijne feestdagen!